请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第174章 出使亚洲 (第3/3页)

道的还没有我家的鹦鹉多。”

    仆人站在旁边，不知道该说什么。

    葛瑞福斯自言自语，“不过有一件事大概是真的……中国出大事了。”

    吃过早饭，他照例进了书房。

    今天写的是一个老船夫的故事。

    故事里的年轻人总觉得顺流而下最快，老船夫却告诉他，河水越急，越要先看看下游有没有礁石。

    葛瑞福斯写到第三页，自己觉得有些俗套，正准备把前面几段划掉，楼下忽然传来一阵急促的敲门声。

    过了一会儿，仆人匆匆上楼。

    “爵士。”

    “谁？”

    仆人的表情有些奇怪，“是外交大臣。”

    葛瑞福斯握着笔愣了两秒，看了一眼桌上的报纸，心里顿时升起一种很不好的预感。

    罗素已经在客厅里等他，两人认识多年，也就省去了很多客套。

    葛瑞福斯刚进去就开口：

    “如果你是来问我中国人为什么突然会打仗了，我只能告诉你，我也不知道。”

    罗素脸上总算出现了一点笑意，“我不是来问这个的。”

    “那更糟了，因为你亲自来找我，通常意味着要让我干活。”

    罗素没有否认，他从随身的文件袋里拿出一份公文，

    “爱德华，我们需要一个人去东方。”

    “外交部还有很多年轻人！”

    “我们需要一个熟悉东方，也懂得什么时候该闭嘴的人。”

    “听起来可不像是在夸我。”

    葛瑞福斯叹了口气，“继续吧。”

    罗素把文件递给他。

    葛瑞福斯低头看去——女王陛下特命全权公使兼对华事务特别专员。

    葛瑞福斯从头看到尾，然后又翻到第一页看了一遍自己的名字。

    “你们没写错人？或许你们在找一个和我同名同姓也叫爱德华·葛瑞福斯的人”

    “爵士您真是越来越幽默了。”

    “我已经六十二岁了！我的医生去年还让我少坐船。”

    “这一次恐怕只能请你的医生原谅政府。”

    葛瑞福斯把文件放在膝盖上，“好吧，什么时候出发？”

    “今天。”

    他开口蹦出几个f开头的单词，“你们连让我收拾行李的时间都不准备给？”

    “下午四点有一趟去南安普敦的火车，半岛东方轮船公司的邮船会在那里等你。法国方面也会派一名专员，同你一起前往东方。秘书、译员、密码人员和医务官，外交部都已经替你安排好了。”

    “这还真像你们的办事风格。事情闹大了，先找一个年纪够大、跑不动的人扔到船上。”

    罗素没有理会他的抱怨。

    “如果中国西北方面愿意建立正式外交联系，政府希望你尽量把关系稳定下来。还有一件事……弄清楚他们究竟是什么人。”

    “我去……我去。”

    随后他转身朝门外喊了一声管家，“收拾行李，我要去中国！”

    管家探出脑袋，“您多久回来？”

    “这个问题，你最好去问上帝。”

    几个小时以后，葛瑞福斯已经坐在前往南安普敦的火车上。一路上，他都在翻外交部送来的资料。

    真正能够称得上可靠的东西少得可怜。

    中国西北，军事实力极强，愿意接受接触。

    其中最后一条，是整份材料里最让葛瑞福斯在意的部分。

    至少说明谈判还有可能。

    傍晚，火车抵达南安普敦。

    港区里煤烟味很重，桅杆、烟囱和吊臂混在一起，货物不断被吊上停泊在码头边的船只。半岛东方轮船公司的邮船已经生起蒸汽，烟囱里持续冒出黑烟，码头上的工作人员已经等得有些不耐烦。

    法国专员比他更早抵达，名叫阿尔芒·德·维利耶，今年41岁，在法国外交部工作多年，这一次临时受命代表法国政府前往东方。

    两个人第一次见面，就在码头边。

    维利耶摘下帽子，“葛瑞福斯爵士？”

    “正是。”

    “阿尔芒·德·维利耶。”

    两人握了握手。

    葛瑞福斯看了一眼法国人脚边堆着的几个大箱子。

    “你们法国外交官出门都带这么多东西？”

    维利耶顺着他的目光看过去，又转头看了一眼英国人身后——葛瑞福斯自己的箱子明显更多。

    法国人沉默了一瞬，“爵士，我认为您没有资格评论这个问题。”

    葛瑞福斯回头看了一眼。

    “该死，这倒也是。”

    这是两人第一次达成一致。

    行李陆续被送上船，最后一批人员登船以后，舷梯很快被收起，拖船开始把邮轮带离码头。

    夕阳已经落到海面附近，南安普敦港的仓库和吊臂逐渐向后退去，岸上的人影也越来越小。

    葛瑞福斯站在甲板边，看着英国海岸。

    维利耶走到他身旁，“您以前去过中国吗？”

    “没有。”

    “我也没有。”

    葛瑞福斯听完以后笑了一下。

    “那很好，至少在船上我们俩谁也不用装作自己比对方更懂中国。”

    法国人愣了一下，随后也笑了出来。

    远处传来一声长长的汽笛，邮船缓慢转向外海。

    从这里到地中海，再穿过埃及、印度洋，最后抵达东方，他们还有很长一段航程。

    而在他们身后的伦敦，街头的报童仍旧在叫喊着远征军覆灭的消息。

    过去二十年里，英国已经习惯了以胜利者的身份同中国谈判。

    现在，他们得重新学一遍，怎样以失败者的身份坐回谈判桌前。 请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net