请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第398章 一对老乌龟 (第2/3页)

不像外界想像的那样金碧辉煌。

    墙上挂着两幅画像。

    一幅是那位奠定帝国版图的独裁宰相奥托，他面容冷峻，仿佛在审视着每一个走进这个房间的人。

    另一幅是皇帝弗里德里希大帝，他手按剑柄，目光锐利。

    在这两幅充满压迫感的画像下，现任帝国宰相贝仑海姆显有些过於温和，甚至有些平庸。

    他坐在一张木办公桌後，处理着文件。

    此时是下午三点。

    贝仑海姆摘下夹鼻眼镜，揉了揉鼻梁。

    他拿起一份关於北奥核心区道路维护预算的审批单，在上面签下了自己的名字。

    字迹工整，拘谨，没有任何连笔。

    正如他过去二十年的执政风格一般。

    如果说奥托宰相和弗里德里希皇帝是帝国的建筑师，用钢铁和鲜血铸造了这座宏伟的大厦。

    那麽贝仑海姆和现任皇帝，就是这座大厦的看门人和修补匠。

    外界称他们为一对老乌龟。

    在这个激进的、变革的、充满了新时代轰鸣的世纪末，守成这个词听起来带着一种暮气沉沉的贬义。

    贝仑海姆拿起菸斗，填装菸丝。

    他划燃一根火柴。

    烟雾升腾。

    他看着烟雾在弗里德里希大帝的画像前消散。

    这二十年，他做的事情只有一件……

    帮皇帝陛下遮风挡雨。

    皇帝陛下不是他的父亲，没有那种淩驾於世界之上的气魄。

    贝仑海姆也不是奥托，没有那种力排众议的霸气。

    他们是一对小心翼翼的搭档。

    在这个风起云涌的时代，他们能选择的就是守住。

    「只要不犯错，就是最大的功绩。」

    这是贝仑海姆的座右铭。

    只要维持住现状，让那些狂热的激进主义者不至於把国家拖入战争，让那些贪婪的资本家不至於把工人逼上街头，让那些旧贵族不至於因为失去特权而发动叛乱。

    这就是胜利。

    但现在，风有些大了。

    办公室的门被敲响了两下，然後直接推开。

    是内政大臣塔伦。

    这位干将今天脸色很难看，他手里抓着一顶黑色的圆顶礼帽，大步走到办公桌前，把帽子重重地扣在衣架上。

    「林塞大区的那帮人疯了。」

    塔伦拉开椅子坐下，没有任何寒暄。

    「刚才林塞大区的几个老派总督给我联合发来电报，语气激烈像是要吃人。

    「他们在抗议皇太子殿下推动的林塞铁路改革，说这是在剥夺地方行政权，是在搞独裁统治！

    「他们要求内政部立刻出面，以维护地方行政稳定的名义，叫停或者延缓铁路警察系统的进驻。

    「甚至还有人威胁说，如果我们不作为，他们就联合起来向皇帝陛下请愿，说内政部坐视帝国宪法被践踏！」

    塔伦从口袋里掏出雪茄盒，切开一根，动作粗暴。

    「宰相大人，这群蠢货是想把我们也拖下水！

    「皇太子殿下的意志已经很明确了，林塞铁路的改组势在必行，希尔薇娅皇女和那个李维·图南送来的刀已经架在他们脖子上了。

    「这个时候内政部要是出头，那就是直接跟皇室和军方硬碰硬。

    「但不回护他们，这群老家夥就说我们背叛了立场。

    「行政权在下移，地方上的离心力在增强。

    「现在，连林塞大区这个曾经最听话的帝国工坊，也开始逼宫了。

    「我们该怎麽办？真的要为了这群看不清形势的死硬派，强行去对撞吗？」

    贝仑海姆看着愤怒的塔伦。

    他没有立即回答，而是吸了一口菸斗。

    「给他们回电。」

    贝仑海姆平静地说道。

    「怎麽回？拒绝？」

    塔伦皱眉。

    「不，安抚他们。」

    贝仑海姆放下菸斗，从文件堆里抽出一张信纸，推了过去。

    「告诉他们，内政部高度重视他们的意见，理解他们的苦衷，并赞赏他们维护帝国传统的忠诚。

    「同时，在回复的措辞里，要隐晦地表达出我们正在研究、正在协调的意思，给他们一点虚幻的希望。」

    「这有什麽用？拖延时间吗？」

    塔伦不解。

    「不，是为了筛选。」

    贝仑海姆的眼神里闪过冷酷的光芒。

    「林塞的改革是必须要进行的，这是大势。

    「但我们不能让内政部成为阻挡大势的石头，也不能让内政部体系彻底崩盘。

    「所以，我们要配合皇太子殿下。

    「塔伦卿，你把那些叫唤最凶、最顽固、甚至敢於威胁中枢的死硬派名单，整理一份，通过非正式渠道，透露给皇太子的侍从室。」

    塔伦手里的雪茄抖了一下，菸灰落在桌子上。

    「您是说……借刀杀人？」

    「是清理门户。」

    贝仑海姆淡淡地说道。

    「帝国这棵大树上，总有些枯死的枝叶，不仅不干活，还挡着阳光。

    「我们自己动手剪，会疼，会招人恨。

    「那就让想剪的人去剪。

    「把那些死硬派抛出去，让他们成为改革的祭品。

    「等他们被收拾乾净了，剩下的那些温和派、骑墙派，自然就会变听话，也会更加依赖内政部的庇护。

    「到时候，我们再出面，保住剩下的人，维持住林塞大区的基本行政架构。

    「这叫断尾求生，也是为了让帝国更健康。」

    塔伦看着那张信纸。

    他沉默了许久，然後苦笑着把火柴扔进菸灰缸。

    「收缩……还是收缩。」

    塔伦的声音里充满了无奈。

    「从两年前那个年轻人在宪兵司令部崭露头角开始，我们就一直在退。

    「现在，连自己阵营里的人，都要无论是主动还是被动地牺牲掉一部分。」

    他擡起头，看着贝仑海姆。

    「宰相大人，这种日子什麽时候是个头？

    「您总是说这是为了平衡。

    「可是现在……我们哪里还有当年的风光。」

    塔伦很怀念过去的日子。

    以前的宰相派，真的是说一不二。

    有贝仑海姆领头，皇帝陛下的支持，在奥斯特，就没有他们办不成的事情。

    哪里像现在啊……

    「李维·图南又回来了。」

    塔伦吐出一口烟雾，眼神变复杂。

    「这次他不是一个人回来的。

    「他带着安南橡胶计划，带着法兰克人的友谊，还带着一份足以让所有人都眼红的利益分配方案。

    「洛林那个老狐狸已经坐不住了。

    「财政大臣府邸的管家亲自送去了请柬，邀请李维·图南在十二日晚上去喝茶。

    「不是公函，是私宴。

    「这意味着洛林家族准备在他身上下重注了。」

    贝仑海姆拿起笔，在另一份文件上签字。

    「好事情。」

    他头也不擡地说道。

    「好事情？」

    塔伦有些坐不住了，他身体前倾。

    「宰相大人！洛林掌握着帝国的财政，虽然他平时很圆滑，但他毕竟是那个圈子里的人！

    「如果洛林家族和李维·图南彻底绑定，再加上皇太子殿下对那个年轻人的支持，以及军方莱因哈特元帅的默许……

    「在枢密院，我们的话语权会被压缩到极限！

    「难道您真的打算看着他们把帝国变成他们的试验场吗？」

    贝仑海姆签完字，合上文件夹，把它放在左手边的那一摞里。

    然後他擡起头，看着这位追随了自己十五年的老部下。

    「塔伦卿，你干很不错。」

    贝仑海姆的声音温和，语气中对於塔伦的满意是不作假的。

    「在过去的两年里，你忠实地执行了收缩战略。

    「你忍受了地方上的傲慢，忍受了同僚的非议，帮我稳住了内政部的基本盘。

    「这很难，我知道。」

    塔伦愣了一下，随即苦笑。

    「您这是在给我发安慰奖吗？」

    「不，我是在陈述事实。」

    贝仑海姆站起，转身看向墙上的两幅画像。

    「你担心洛林和那个年轻人的结合会威胁到我们。

    「但你有没有想过，为什麽我们要允许这种结合发生？」

    贝仑海姆背对着塔伦，看着弗里德里希皇帝画像。

    「二十几年前，弗里德里希皇帝陛下离开的时候，留给我和皇帝陛下的是一个强大的，但内部开始分离的帝国。

    「奥斯特人、平原人、罗斯人……不同的民族，不同的信仰。

    「军事贵族掌握着军队，部分旧贵族掌控者土地，新兴的资本家掌握着工厂和金钱。

    「他们互相仇视，互不相让。

    「我和皇帝陛下花了二十年，像修补匠一样，这里糊一层纸，那里钉一颗钉子，勉强维持着这座大厦不倒塌。

    「我们不敢大修，因为我们怕稍微一动，整个房子就塌了。

    「但那个年轻人不一样。」

    贝仑海姆转过身。

    「李维·图南，他敢拆房子。

    「在金平原，他摧毁了旧贵族的土地所有权，用利益捆绑了军队。

    「他清洗了文官系统，但他又开始建立一套更高效的行政机器。

    「他正在做我们想做但不敢做的事情。

    「洛林那个老狐狸之所以邀请他，是因为洛林也看出来了。

    「帝国需要新的财源，需要新的动力。

    「仅仅靠修修补补，已经无法满足这台庞大机器的胃口了。

    「橡胶、海外市场……这些东西，我们给不了洛林，但李维·图南能给。」

    贝仑海姆走回桌前，手指轻轻敲击着桌面。

    「所以，这是好事情。

    「有人愿意去当那个

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