请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第78章 捕蛇高手 (第2/3页)

里还能腾出空来送那机密之文件？

    啊，难道是……宝翔嘴都合不拢，用个麻袋撑下手，都觉得扎得慌。

    他哈哈几声：“好，苏嘉墨。这么危险的一张纸，你居然叫阿香替你去送！”

    苏韧轻轻说：“是阿香自己要去送。也只有她出马，才不动声色。况且那文件虽危险，她走得门路却是捷径。我家左邻右舍，她常窜门。去又怎么样？没有十分把握，我不可能叫老婆冒险。那边得到了消息，不敢瞒住皇帝。说起来我们这种破落户早能通天，只不过需他人做嫁衣罢了。”

    宝翔急道：“你让她去了哪一家告密？大公主家，还是范家？以大公主的脾气，即刻会进宫面圣。而范忠，此老儿与沈明关系非浅。他知道了，帮你先压下来，也未可知。”

    苏韧摇头而笑：“我与你想法不同。范忠与沈明，奴才碰奴才。狗与狗再要好，为了根肉骨头，最后得拼谁对主子更忠诚。范忠领东厂多年，皇帝始终信赖。可见皇帝深知他懂得做奴才的道理。若让另一个奴才占尽上风，范忠这条老狗活着，有什么意义？再说，阉人量小。如我们告诉大公主，以范忠常伴君侧，必然会马上得知。选公主而不选他，首先就得罪了他，将来难免被东厂掣肘。你不想告诉他，必须保证他永远不知道。既然他一定会知道，我们何苦来？而舍弃了大公主，却没太大关系。柳夏告诉我，皇帝与姐姐只叙亲情，不论国事。沈明的秘密，大公主可能始终不会察觉。”

    宝翔深思，此言正是。他拍拍大腿，半晌无语。

    苏韧走到他对面的药包，坐下来，说：“范忠曾说：东厂从不亏待那些首先找他们的人。我倒是相信他这点。何况我们这样做，等于拉他也一起下水。他若隐瞒，便是沈明同谋。他就算有心为沈明求情，但因他率先告密，以后也很难开口袒护。”

    宝翔鼻孔出气：“你好像范忠肚里的虫子。你这家伙常如此琢磨人心么？可怕！还好我不想和你做一辈子的朋友。我已派人对你家暗中保护，你这些天多小心，等到几天后的沈家赏梅盛会，我自然会演场好戏，逼得那老沈穷途末路。事情保密，你也不要多打听了。”

    苏韧捏住宝翔的手：“你当真？有几分把握？”

    宝翔被他捏得一惊，说：“几分把握，我不试过怎么知道？记住，此事与你无关。你权当没有听到吧。你也记住，是我和蔡述想除掉沈明。你只想当好你的宫殿监工，足够了。”

    苏韧点头，松开手。他的眸子不再清亮，像是蒙上月晕。

    苏韧带儿子告别，金婳婳抱着盛鸽子的食盒，问宝翔：“谈完了？你们又是要害谁呢？”

    宝翔看雪花飞舞，开玩笑说：“哪里哪里，我们只想抓条蛇玩玩。婳婳，你与我弄些蛇药来。一种要防蛇咬，另一种要能让蛇昏昏沉沉才好。”

    金婳婳口冒白汽，道：“天那么冷，蛇自会冬眠，要那个做什么用？”

    宝翔耳语说：“我要抓条天宫里仙人的蛇。明白了么？”

    金婳婳摇头说：“我不问了，只配药便是。”

    宝翔收了笑，正色道：“六嫂，如此拜托你了。”

    他提着食盒，踏雪而去，嘴里还哼着曲。

    金婳婳隐约听见“树木槎枒，峰峦如画，堪潇洒……”。

    她不禁摊手，噗哧一笑，自言自语道：“他真不是个可当好丈夫的料哪……”

    话说完了，她也放下了，返身进屋，只顾找药去了。

    宝翔以为苏韧父子回家，今夜便太平了。

    他没有料到，对苏韧来说，此夜还有险棋。

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    苏韧到家时，正是晚饭时分。他牵着苏密进了四合院，问丫头顺子：“夫人回来了么？”

    顺子答：“回来了。她从街上买了块豆腐来，正亲自下厨做菜呢。”

    苏韧皱眉，说：“嗯，你领少年到里头玩去。”

    他绕到厨房，与向外顾盼的谭香正对眼。谭香吩咐帮手的三嫂说：“去街上打瓶好酒来。”

    三嫂一走，苏韧缓缓走过去，拍了拍谭香的肩膀。谭香审视丈夫，默默无言。

    苏韧观察她的气色，便知道她在范家告密顺利。细节之处，烟火气旁不宜谈，要待到夜深人静共枕时。锅里小葱豆腐，飘着家乡味。他对老婆耳语：“吃了这顿，便当替老师傅送行吧。”

    谭香恨声说：“师傅不能白死。世间事不是不报，时候未到。”

    苏韧莫名感伤，道：“要报，该只应在事主身上。无论如何，都得享一场荣华富贵，再梦醒吧！”

    谭香搓手：“隔壁的老公公收了密信，只教我什么都不要透露，又问我你与老和尚什么关系。我当然按照我们俩约定的说啦。我本来以为让我撒谎，会出汗脸红。但是这一回，什么感觉都没有，还真理直气壮呢。”苏韧离家前，已和老婆商量好口径。听她未出差错，极为满意。

    他二人正在说话，三叔匆匆而来，道：“老爷，沈府派人来，问您何时有空过去一趟。”

    谭香一动，苏韧面带笑容：“唔。你跟那人说，他来得正好。晚饭就不叨扰了，饭后我即刻到府上晤面。”

    三叔应声而去。谭香变了脸色：“你……你还去？你分明知道，沈家的老贼是蛇蝎人物……你要去，我陪你去。遇到坏事，我还能耍耍飞刀，用身体挡住你。”

    苏韧抿嘴：“多谢娘子深情厚谊。但我长得比你高，你挡得住我身子，挡不住我这颗头颅啊。圆然一出事，沈老爷便请我。这明明是场鸿门宴。既然他意在试探，我不去的话，则显得有鬼，他一定千方百计置我于死地。我只有去，尽快去，才令他琢磨不透。圆然师傅没说不利于我的话，我呢，也要做件对得起师傅的事。正是戏里所唱：不入虎穴，焉得虎子。我今晚去，自有编排好的话诳他们。你带孩儿早点安歇，不必担心我。”

    谭香沉吟，忽脱口而出：“等等！”她转脸，接着说：“等我加一味佐料，做成了这锅豆腐汤。”

    苏韧吃了饭，特以冰水擦脸，显出格外精神来。

    他怕面对妻儿，动摇军心，因而头也不回，上马车往沈府去。

    有名脸生的仆役引他入了梅园。那园内张灯结彩，笑语盈盈。可惜金屋玉堂，与虬枝铁干总非知己。总算天公点缀，有霏霏白雪代梅花起舞，粉饰豪华。

    那仆人说：“苏大人今晚来得巧，老爷正在试演赏梅盛会的节目，忙得很。您瞧……”

    苏韧仰面，见琼楼上满是仙姬。琴弦一响，雪里夹杂片片金粉，乱迷人眼。

    仆役怕他不知道，说：“这乃是金箔制成，藏在侍女们衣袖中。管事的一声令下，从楼上洒入梅园。苏大人，可不是新奇景色吗？”

    苏韧赞道：“真是天上人间！老爷忙，那你家少爷他……”

    “请随小的上楼。”

    苏韧顾不得风衣粘雪，跟那仆役直上三楼。

    仆役说：“小的不能擅入。您自己进去吧。”他蹬蹬下梯去了。

    苏韧嗅到香流满阁，隔帘窥视，隐见丽影。他多个心眼，想此处女眷杂陈，主人家不讲究，自倒不可造次。因此他止步不前，望沈凝出来。里头人听到动静，语声顿停，似乎全在端详外面的人。

    忽有女子笑道：“谁？瞅人影倒像大奶奶的姐姐，鲁知府的夫人。”

    苏韧想她们误会，便脱了风帽，作揖道：“我找沈少爷。”

    一名大丫鬟跳出来，悻悻道：“这里只有我家大少奶奶陪伴着老夫人。是哪个糊涂虫带您进来的？”

    苏韧语塞。一长挑身材，妆容淡雅的少妇出帘道：“丫头不得无礼。苏大人与相公莫逆之交。”

    苏韧与少妇照面过，认得她是沈妻陆氏，忙稍稍躬身，那陆氏深深万福，说：“苏大哥，对不住。我相公偏头疼发了，吹不得风，此时正在卧房。想必外面的下人不晓就里，才把你引到这。既然您来了，请与家母见上一面吧。”

    苏韧低声说：“论我与沈兄交情，理应拜见令堂。但女眷太多，我不得不避嫌。容我向老夫人先行个礼。”他走到帘前，向内长揖：“小生内阁中书苏韧，拜见沈老夫人。来时仓促，未备礼物，将来容小生再补礼数。”帘内老夫人答了什么，苏韧并未听清。看陆氏神色，便猜得是客套之语。

    烟花怒放，人人嗟叹。陆氏就此与苏韧别过，命大丫鬟掌灯，领客人去见沈凝。

    沈凝卧室内温暖如春，药香冷冽。塌前仅有个垂髫的小僮，伺候笔墨。沈凝裹着条薄被，正趴在炕桌上写字。见苏韧出现，他似喜出望外，忙吩咐小童煮壶积年梅花雪茶来。

    苏韧笑：“卓然兄真如深山老美，充耳不闻外间俗事。”

    沈凝说：“小弟头疼，更不高兴凑热闹。那赏梅盛会的节目，我眼不见为净。全都是家父跟前那些奉承者的馊主意，让你见笑了。”

    苏韧道：“我素知你。读书人务实，不会讲虚景。对了，帝京城的新闻你听说了吗？”

    沈凝放下笔，忿然道：“太庙门前有和尚自杀，朝堂之内有高官挂职……堂堂帝都，还成何体统？苏兄，我正在写表，针砭时弊，劝谏万岁。建议万岁扫除奸臣，革除旧弊，重理政事！”

    苏韧咽了下口水，颇骇然。他心想：书呆子好不济事！你实权尚未在握，怎能早早露出锋芒，撩拨要害？对方这个题目实在做得太大，与自己无利。定要把他转到自己想好的小题目上来。

    他坐在床沿，循循说：“卓然，我实在佩服你的忧国忧民之心。但我比你多混了几年这污浊世界，深知道下属进言，在理不在理，并非关键，关键是你选对了进谏的时机。长官心平气和，面前繁花似锦的时候，你刺他几句，他至多心里怪你不识趣，但通常都会接纳思索。若长官情绪恶劣，恨流年不利的时候，你只能设法宽慰他，万不能再火上浇油。因为人都要面子，越倒霉越爱死撑。情绪好时花好稻好忠言亦好，情绪坏时到处找人出气。你想，万岁此时的心情怎么样？你现在上那种表，白辜负了臣子心意。若让万岁急火攻心，龙体欠安，你不更是罪人了么？”

    沈凝默然许久，终于将炕桌上的纸张揉成一团，丢入废纸堆中。

    他苦着脸说：“那我什么都不能做么？”

    苏韧满面认真：“啊呀，你正大有可为。我来，正是同你商量正经事的。那死去的和尚圆然，其实与我夫妻有点交情。之前我守口如瓶，因为我俩口子有见不得人的地方，不想被人家提起。”

    沈凝擦擦额头上的汗：“嗯？”

    苏韧吁口气，信口雌黄，压低声说：“哎，不瞒卓然兄说：我那老婆谭香，压根不是我岳父谭老爹的亲骨肉。我岳父走南闯北多年，始终无儿无女。当年，有个女居士私生孩子后，一心皈依佛门，托圆然送养婴儿。圆然就以五贯的价钱，把女婴卖给谭老爹，说好了随时可以探视这孩子。所以说，我家谭香苦命啊……！老爹死后，我们少年无依，人穷志短，圆然为重塑金身，又教唆我们到处散播寺庙灵验，引香客多多化缘。每有我们带去的金主布施，圆然便给我们抽一点点头……再后来，我们学会自力更生，我找了差事，谭香开了店，便回头是岸，及时悔改了。虽然谭香始终得到圆然的看顾，我也被迫挂名在他俗家弟子门下……然我们怎肯轻易

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