请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第59章 考，考，考 (第2/3页)

   范蓝眨眼说：“苏兄不用瞒我们，那推荐苏密的贵人是大公主吧？这位奶奶呼风唤雨惯了，连小孩子都不放过。”

    苏韧不置可否。范青瞅见桌上字帖笔墨，以为他正在练习，说：“呀……忘了说，苏兄你借我们那两本字帖，让家父带入宫中细看去了，没成想万岁近来正苦练书法，看到那两本就留下了，家父已奏明是我们从你家借的。苏兄，此事是我们疏忽，你可别怨我们。”

    苏韧忙道：“随范兄处置，小弟绝无怨言。小弟还想趁您家老大人休沐时拜见一回呢。”

    范蓝拍胸脯：“此事不在话下。只是大考临近，我家大人正忙，本月不能归家了。”

    苏韧扬眉：“喔，大考也归东厂管？”

    范青摇头：“苏兄有所不知，此次与往年不同。因钦定唐王宝翔担任副总裁，为了避嫌，原来守卫考场的锦衣卫就不能再用了。今年考场内外之肃清，卷子誊录弥封之安全，一概由东厂派人。万岁经过去年火灾，深痛朝廷乏才，士风败坏，格外关注此次考试，家大人少不得要在御前多留心。这些内廷事，外人概不知晓。我等与苏兄亲厚，便当作说给家里人听吧。”

    苏韧点头说：“俩兄待小弟之情，自不待言。眼下小弟就有求于你们。”

    他从袖子里拿出清单。范青扫了几眼，便对他兄弟笑道：“苏兄要为人制备应考物呢。”

    范蓝笑眯眯说：“你算找对人了。我们兄弟买这些在行，乐意陪苏兄逛回京城采备齐全。”

    范青范蓝虽不大出门，但范大总管名声在外，那些开铺子人，见了俩兄弟自然奉承，怎敢不把上好精品卖给他们？半日过去，苏韧未多花钱，便满载而归。一路上，他听那俩少年说了不少宫中轶事，规矩惯例，一一记在心上。

    他到家，三叔也把另一份清单上东西买好了。苏韧喊出谭香，再交待她一番。

    次日，谭香按照丈夫所说，带上儿子去公主府。先送礼，母子又给大公主插烛般磕了四个头。

    室内金兽燃香，仙雾萦绕，大公主朝南坐，下问她：“你们小户夫妻，何必废这些孝敬我？”

    谭香说：“孩儿命苦，家中长辈都没了。如今能孝敬您老，是我造化。我们自从搬来桂枝胡同，逐渐走鸿运，心里对苍天感激不尽。我来府里拜见，还有事要讨您示下，有贵人推荐我家苏密……”

    大公主听她讲了伴读事，道：“你看上去粗……委实有心。推荐苏密的，是范太监家吧……

    这些宦官……成天钻营……也不顾你们小户人家为难。这事你来问我，我就替你出头。宝宝读书要……有个伴儿。苏密的模样和伶俐劲……实在出色……他不是富贵出身，兴许能让宝宝沾着朴实之气。你想陪着孩子……蛮好。听说……宝宝也认得你，对你喜欢又服帖……”

    谭香拉着苏密手，说：“我想先去拜见陈王妃，又没个由头。”

    大公主想了想，笑着喘道：“你虽不识字……倒是懂礼……不妨事……你们头一回上门……我和你们一道去吧。好几年……我没去唐王府了，也不知……旧日池馆如何？”

    谭香没想到大公主那么容易就为她做主，心里暗叹苏韧实会算计，又不免隐隐担忧。

    -----------------------------------------

    会试前一夜，沈凝居然没有失眠。他并不知道，当晚给他吃汤水里，是偷放了枣仁灵芝粉的。

    苏韧夫妻并三叔一家，替他打点考篮，箱子，忙得不亦乐乎。

    从被褥号帘，到笔墨纸砚，从清粥小菜，到耳挖牙签，苏韧全都亲自过目，重新检查。

    他将沈家送来野山参切片，放入荷包。又将黄连，薄荷等药物分门别类，放在箱子最上层。

    谭香早几天就给沈凝做了个三寸高的文曲星吉祥木偶，一并放入考篮。

    他们忙到三更，只打个盹。天未亮，苏韧早早洗漱，他特意选了件新制纯黑长衫。

    谭香迷糊间打趣他：“沈大哥考试，你赶什么俏？大户人家榜下捉婿，能找你个有妇之夫啊？”

    苏韧但笑不言，收拾停当，直往后院看沈凝去了。沈凝已睡足了，由书童服侍梳洗，又由苏韧陪着吃了早饭。苏韧谈笑间，讲了几个有趣典故，书童捧腹，沈凝怡然。

    苏韧料定今日大考，帝京肯定水泄不通。因此劝沈凝早些到礼部贡院。马车是昨晚就备好的，远远还跟着辆备用空车。谭香也不多话，笑吟吟望着他们出门。

    沈凝昨夜还不紧张，但到了贡院门口，一见人山人海，也不免怯场。

    苏韧张望车外，满眼方巾儒冠，老的少的，俊的丑的，全都身不由己，让人往前推挤。噪杂成片，吆喝呐喊，此起彼伏，斯文扫地，哪里像个考场，倒像是鬼门关前的人肉屠宰场。

    他让沈凝且养养精神，一直到贡院前排队人少了些，才放他下车。

    他如沈凝的兄弟般，替他提着篮子，背着箱子，步步相依，送到不能再送处。

    沈凝回望他一眼，喉头微动。他这一望，神色凄楚，竟像是即将远行的孤儿一般。

    苏韧对他一字一句说：“卓然，我这辈子注定和科举无缘。说真的，我也不是不想，只是没钱没能力。你今天走到这步，已是胜了天下千万同龄人——包括我。你只管放胆进去考一回，把我的份儿也带上，去吧！”

    沈凝把东西接过，苏韧在他孱弱的肩头，轻拍数下。

    沈凝点了点头：“嘉墨，我去了。”他不知从何生出一股气力，大步流星直往前。

    等到了贡院里边，五湖四海方言充斥耳朵，无数双眼睛注在他身上。

    沈凝这才缓过来，他想：寒窗十年，今日终于要大考了……

    他再回望一眼，想汲取些微勇气。遗憾茫茫人海，苏韧在何处呢？

    他目光游动，忽然，那万紫千红中，呈现出一点玄色。

    苏韧身姿颀秀，黑衫飘逸，如墨池青龙，笑望着他这边。

    阳光灿烂，那袭黑衣中的祥云纹，仿佛金斑闪烁。而苏韧任人推搡，自巍然不动。

    沈凝会心而笑，他从未见苏韧穿黑色，但世上，实在难以找出比他穿黑更亮眼的男人。

    他口中念着嘉墨，已不太紧张了。他愉快而轻松地想：苏韧的新衣服，倒像是个非常吉兆……

    沈凝正要转身，阳光刺眼，竟将他视线，意外转到了贡院对面一家华丽酒楼。

    重恋卷起，酒楼最高层，有一个人，遗世而独立。

    他一身白纻春衫，正俯视云云众生。远远望去，白衣人风姿卓越，极为年轻。

    沈凝从未见过这么一个人。他却有种预感：他终究是要认识这个人的。

    他念及苏韧鼓励，静下心来，抛下场外一切，挺身毅然跨入贡院。

    明远楼上鼓三通，会试终于开始。

    场外人头攒动，喧哗不已。场内则是井然有序，肃穆非常。

    今年宝翔被钦点为副主考，少不得要提前入住礼部客舍。他自己和自己打了大半夜的叶子牌，才迷迷糊糊睡去。第二日，他神清气爽上场监考。并不为别的，只为观望朝廷风向。

    其他考官都在卷棚里正襟端坐，只有宝翔辛勤走动。他先上明远楼，不由嗟叹。那数千举人个个佝偻身子，缩在号内，真如秋后寒蜂。他再溜达遍贡院内外，暗叹一番，竟挑不出拱卫考场的东厂一点刺。等他回卷棚，众考官已在廖严面前聚齐了，全在静听廖主考“教诲”。宝翔伸腿坐，打个呵欠。廖严话只顿了顿，就接着说下去，并没扫宝翔一眼。

    原来，因去年江南大狱，皇宫失火，翰林出丑。皇帝特旨廖严，此次会试可多录取四十名举人，以为国家储秀之计。宝翔想：向来本朝会试，上榜之人不超过三百。而今年考生，借他人霉运，不可谓不幸运。但四十个名额，还要照规按省分配。算到每个地区，也只是杯水。

    廖严说：“……自应天府儒生案后，万岁常为江南士风衰颓而忧。本科加恩多取四十员，应以一半名额让江南学子。借此天恩，好让江南学术重振，人才安心。”

    驸马张云附和：“万岁圣心宽仁，实乃江南学子福分。江南富庶，儒生云集，过去按省份录取，以江南考生被埋没者最多。这次加二十名给他们，也是理所当然哪。”

    既然正副主考都赞成，众人不敢持异议。对此，宝翔心中略有揣度，面上只是笑嘻嘻。

    廖严瞥向宝翔，铮铮道：“殿下对此次会试有何高见？”

    宝翔站起来：“哈哈，您是正的，您先来。我是副的，我接着。”

    廖严环顾众人，语气铿锵：“这些年朝廷内外，阿谀成风。考生之作常以应声中庸为佳。我只望各位能助我一臂之力，多拔擢几个针砭时弊，直抒胸臆之辈！王爷，您请。”

    宝翔笑：

    （本章未完，请点击下一页继续阅读） 请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net