请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第47章 美人猫，蝎子尾，牛肉面 (第3/3页)

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    午饭的时候，苏韧去叫蒋聪。蒋聪对于如此重任，稍有不安。苏韧把他带到一家酒楼，两人好好吃了顿。蒋聪不得不放下平时的架子，和苏韧探讨案情。

    苏韧有问必答，显示出诚恳之状。他宽慰蒋聪：“办事自有刑部的人，我们不过是在场证人而已，按阁老之意监督就是了。翰林院的人，外强中干，容易脚软。这家酒楼，最有名是牛肉面，蒋兄，请吃……”

    那牛肉面，葱香四溢，肉红面白。蒋聪赞不绝口，苏韧殷勤说：“好吃？那下次我再请兄长吃吧。”

    话音未了，刑部的车来迎接。当夜，他们提了犯人，到了锦衣卫大狱。

    锦衣卫狱乃是前朝的大牢改建，虽然宽敞，却有种积年的腐臭气息。

    供刑讯用的大堂，满是宝翔安排好的亲信锦衣卫。

    那两位翰林，被关押才几天，已经是双目无光，面黄肌瘦。吴侍郎严肃责问，要他们交待真相，那二人异口同声，反说是刑部有心逼供，还问他是不是被奸党指使？

    苏韧对蒋聪耳语：“阁老那边，怕刑部记载不便利，你直接去记录，省得以后麻烦。”

    蒋聪有蔡述撑腰，自然不气短，直接到刑部小吏身边，就坐提笔。吴侍郎挥袖，示意苏韧来说。苏韧并不停止脊背，只侧坐堂上，笑说：“二位大人所说奸党，是指什么人哪？为了万岁江山，身为翰林，怎可坐视有奸党在朝？”

    那二人到底不敢对峙，只是不语。苏韧循循善诱：“下官看二位大人在囹圄中，也心有不忍。此次玉虚宫失火，朝野皆惊。内宫的人们，费尽思量。两位大人当日入宫抄写，又双双提前退出。此刻我们要调查大火起因，二位大人是最佳的旁观者。朝廷对此事极为关心，我们也不敢怠慢，还请二位大人说明真相。”

    “真相已经说了……何必重复？我们秉公办事，奉旨抄书。我们出宫的时候，也由小宦官搜身盘问。怀疑我们与大火有关？那是直接针对翰林院乃至全体科举出身朝官的阴谋。”

    苏韧那端正秀美的脸，还是带着温和的笑容：“阴谋？不怀疑二位大人，还能怀疑谁呢？”

    “玉虚宫香烛无数，宦官成群，别说是个人，就是香案下的老鼠，都能放火。你们凭什么把罪责强加到天子门生身上？”

    苏韧声音不高，好像是和人讲道理，而非诘难盘问。他说：“玉虚宫内，他物无灵，唯有万岁至尊。香烛是万岁供奉天神的，宦官是服侍在万岁左右的。年年月月日日如此，怎么就是你们入宫的时候发生了灾祸？说香案下老鼠纵火，可有根据，你们有过观察？这样胡言乱语，不是大不敬吗？吴大人……下官看当日的过失，只有让他们静心回忆，才能想起来……来人，把他们压下去。”

    这些锦衣卫，已事先知道苏韧的安排，因此急速将二人带下堂。

    吴侍郎心有不安，咬着苏韧耳朵：“苏中书，今夜不能定案的话……”

    苏韧一笑：“大人莫要心急，此刻才月上中天。我们出去透口气吧。”

    吴侍郎会意，跟到堂外的空地。蒋聪面带不悦，只能随行。

    苏韧装作和蒋聪要好的样子，先在他耳边说了几句无关紧要的话。

    然后他走到吴侍郎身旁，从容问：“大人，您将那四名死囚带来了吗？”

    吴侍郎称是。苏韧说：“大人，虽说不能对犯人逼供，但对死囚施刑，总不难吧。蔡府大管家对下官言道：您手下那几个刑吏，都是经历过江南大案历练的，手下分寸最好。我们已请锦衣卫将那二人置于密闭的房间中。每个人的左右两间，都是空的。把死囚们关进去，正好给刑吏们练手。又能震慑那两名翰林的。等到一个时辰后，下官和蒋兄，大人分别去提犯人……”

    吴侍郎斟酌片刻，就答应了。苏韧将自己抄录的“酷刑集锦”分成两份，递给吴侍郎背后的刑吏一份。他故意暗示他们，小声说：“此是贵人家藏的，你们不可遗失，一定勉力行之。”

    月光照拂他光洁脸庞，他的眼睛益发明亮。连刑部那几个辣手堂吏见了，都不由舒心。

    他们纷纷卷起衣袖，跃跃欲试。

    苏韧悠悠喝了一会儿茶，与吴侍郎，蒋聪轻松闲聊。他好像认识吴侍郎许久似的，向蒋聪介绍吴侍郎办过的奇案。他又好像是蒋聪的知己，热心向吴侍郎介绍蒋中书的才艺。本来满腹心事的二人，因为苏韧穿针引线，竞谈话投机。

    苏韧含笑，像听得认真，一直到吴蒋二人说得累了。他才站起来道：“一个时辰就快到了，我们走吧。”

    吴侍郎出大厅，暗中看了看西洋表，苏韧算得并不差。他满脑子是“美人猫”三个字，却并非嫌恶不快。

    蒋聪因为胖，严寒天还出了汗。他与苏韧并肩前行，忽然听见一声野兽般的惨叫。

    蒋聪汗毛倒竖，汗象凝住了，他想问：那是什么声音？即便用刑，人怎有此种嚎叫？

    蝎子从渗水墙壁爬过。苏韧回眸而笑，光彩照人，他对蒋聪柔声说：“蒋兄吃过蛇吗？”

    “蛇？”

    “是啊。江南人总爱吃蛇，小弟就不喜欢。因为蛇去了头尾，剥去了皮，还会动，怪怕人的。

    小弟常想：要是在人皮上开个口子，把那样一条蛇放进去，再缝上，它会怎么动呢？”苏韧侧过好看的头颅，凝神说：“嗯，除掉蛇，去头尾去皮，还会蠕动之毒物，另有六种。譬如在一个男人全身七处敏感处，依样缝入那七宝，这人该有什么表情呢？”

    蒋聪听着声声痛苦j□j，不仅忘了出汗，连呼吸都忘了。他不敢回答，好像至今才认得苏韧。

    刑房门敞开着，蒋聪掠了一眼。有个犯人的腿上，倒挂着一丝丝的花蕊。再看，他胆战心惊。

    苏韧将翰林禁闭的房门开锁，那位翰林，抱着头，裤子下面，居然湿了。

    苏韧用手指梳理下那位翰林披散的额发，轻柔说：“好了，轮到你了。”

    “我，我不去！”那翰林失去了文雅，声嘶力竭。

    “谁要你去呢？只要你在这份供词上签字画押，就没事了。”

    那翰林看了，颤抖说：“这是你们编造的。我没有将纸张放在香案上，我明明……”

    这时，两个衙役，拖着一段肉躯经过。翰林掩面。

    苏韧半捂住眼，像是不忍心。他笑语：“你们不是很要好吗？连你都不敢再看一眼他？”

    那翰林二话不说，立刻签字画押。他低声道：“我要到堂上去。”

    等到了堂上，那翰林猛对众人高叫道：“我翻供，你们使用酷刑折磨我的同僚。这件事，杨掌院，陈阁老迟早会知道！”

    吴侍郎拍手，与苏韧相视一笑。那翰林掐住喉咙，他见自己的同僚，完好无损，跌坐书案旁。那人也抽泣道：“你不是好好的？我恨不得跟你一起死！”

    苏韧走到蒋聪的身边，大声说：“堂堂锦衣卫堂，哪容信口雌黄。吴大人，请定案！”

    蒋聪像是有点虚脱，眼看苏韧接过毛笔，把翰林最后供词中的“杨掌院，陈阁老”涂黑。

    他们送走了吴侍郎，苏韧拉着如梦初醒的蒋聪，到了锦衣卫狱的门房内。

    他笑容可掬，指着桌上的东西，对蒋聪说：“蒋兄，好不容易，你我可交差了。在外办公，一切从简。我们一起吃晚饭吧。”

    蒋聪望去，热气腾腾，麻油上浮着聪花，白面蜿蜒，红肉丝丝纹理清晰。

    他按住胃：“嘉墨，这……这是牛肉面？”

    苏韧展眉：“是啊，蒋兄你忘了？中午的时候，我不是说，还要请你吃吗？”

    蒋聪一阵恶心，不由俯身，苏韧指法轻柔，冷眼拍他的背。

    等蒋聪呕吐完毕，苏韧把一包银子拿了出来，干脆说：“这六十两，是吴侍郎给我们的。你我兄弟分了就是！”不等蒋聪退让，就把银子放到蒋聪的袖子里。

    他目光灼灼，蒋聪面色惨白，不得不低头：“嘉墨兄，钱我收下。今后在内阁，请您关照。”

    “好说”，苏韧吃牛肉面，津津有味。他早就想过，要把蒋聪拖下水。既然自己撞过他作弊，就让他和自己一起“受贿”。这六十两，是不可能暴露的。苏韧早想好了，自己名下的三十两，过几天要拿到慈悲寺去，在捐献册上写着“江南苏韧，为皇子祈福捐纳。”

    即便是将来暴露，他也是办了功德……

    蒋聪逃开了锦衣卫大狱。苏韧望着满月的星空，想起一首旧诗，他不禁吟道：“此世即我世，满月即我月……”他停住了，查看结冰地面上自己的身影，他离满月，还有无数的路程。

    他想起，自己还留下几页酷刑，放在刑堂的桌面。他匆匆往回走，穿过黑暗的监狱。

    夜已太深，锦衣卫狱大多数犯人，早就入睡。此时，却有个人，冲走廊中的苏韧大喊：“苏大人！苏大人！”

    苏韧惊诧，摘下走廊中的一个火把，端详那个犯人。

    他是个年过半百，贼眉鼠目的人。头发稀疏，胡子也稀疏。

    苏韧脱口而出：“牛大兴？”

    他这才想起，谭香被骗后，原来的房东，牛大兴夫妇，都被宝翔关进了锦衣卫的监狱。

    牛大兴竟然伸手，抓住苏韧的袍子：“苏大人，求您饶了小的吧！小的被猪油蒙了心，才会象苏太太下黑手，小的活该碎尸万段，但啊呀呀，这牢里比下地狱，还难熬啊……”

    苏韧内心一转，想起牛大兴夫妇，倒不是全无用处，他正盘算，牛大兴咳嗽着，俯身在地，说：“苏大人，只要您让小的出去，小的夫妇洗心革面，在您家里做牛做马……房子地契，立马改您的姓……”

    苏韧露出微笑：“没那么严重，我不知道你还在这里，不然，我也会劝那位爷放你老出去！”

    牛大兴抬头，眼里挤出一点点泪：“苏大人，您是小的再生父母。为了报答您，小的什么都要告诉你。小的第一次见您，就想到一段往事……”

    苏韧脑海里闪过他和牛大兴初次见面……他想到什么往事呢？和自己什么关联……

    牛大兴将苏韧的茫然，看成默许，急不可耐说：“小的当年，乃是一个和尚。小的那老婆，在妓院里当大姐。我俩偷偷定情……废帝的时候，连年灾荒，民不聊生。小的寺庙再也找不到香主，老婆她那家妓院也关门了。小的就还俗，老婆到了空庙里和我住下……“

    苏韧打断道：“牛老，你究竟要说什么事？”

    “是啦是啦，您说话的样子，好像那一位……”

    “谁？”苏韧问。

    “二十三年前，一个风雨之夜，我俩早早睡下，半夜里，却有人敲开了破庙的山门……”

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