请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第42章 纵横于方寸之间 (第2/3页)

韧抓住纸片，深深呼吸了几次，把纸片放到了原位。

    他心里有几分难过。没有一个人关心他的想法。他回家对谭香也不能说，因为她会大怒。

    他低头，居然笑了一笑。黄凯说得没错，他真是个成天想到老婆的男人。这种时候还想到她。

    他是不要脸，但他不是烂记性。

    -----------------------------------

    两个时辰后。西小房内，有徐隐笔尖沙沙声，有蒋聪算盘噼啪声。窗外雁鸣，数声狗叫。

    苏韧校对完毕，活动下肩颈。从外表看，他已心平气和。

    虽说他还年轻，但每日伏案工作，还是让脊椎偶尔酸疼。

    没有进士出身的他，只能用一张张抄写，来填补资历。

    万周从外冲进来，脸色铁青，大叫晦气。蒋聪笑道：“呦，怎么了？”

    苏韧默默给万周斟上杯热茶。万周没好气地说：“内阁下给蓟辽的边防预算，户部那边说无论如何做不下来……我刚才去告诉黄凯，被他一顿臭骂。谁得罪了他啊？这老鳏夫……”

    苏韧顿觉好过些，毕竟“黄”风刮起，不是他一个人遭殃……

    蒋聪掐指，摇头说：“这笔钱数目太大……我早就知户部不肯痛快拿出来。你熟悉户部，又是廖制台的老部下。能者多劳，再多辛苦几回吧！”

    苏韧想：户部哭穷不是一两年了。如今皇帝万寿节要使钱，浙江海防要使钱……那户部拆东墙补西墙，还要养活好本部的高俸官吏，想必会捉襟见肘。即便是内阁算准他们正有这笔钱，他们也必须“做作”几回，才可以向上面证明他们举步维艰，好催促内阁在年内增加税收。

    他拍拍万周的肩膀：“万兄，别着急。咱们四个一起想法子应付。”

    万周牛饮茶水，抹了把汗：“不急不行啊。换了别人罢了，廖总督最是个说一不二的。他给朝廷一个月内到款的期限。如若不然，他就要进京来讨账。蔡阁老也吃不住的。”

    徐隐搁下笔道：“国有国法，廖严怎能越过内阁？”

    万周正要回答，被狗吠打断。苏韧细细一听，像是熟悉的“太平”。

    太平来了内阁？老上司吏部尚书冯伦也到内阁拜访？他怀念在吏部日子，不由几分怅惘。

    一个石子打在西小房的窗棂上，老远有人喊：“苏韧，苏韧？”

    苏韧连忙出屋子，穿过树荫。有位老人抱着太平坐在梧桐树旁。竟然是阁老倪大同。

    苏韧进内阁，倪大同共来了三次办公。他来了不管正事，除了玩就是睡，大家当他活死人。

    倪大同笑嘻嘻抬起小狗的爪子，向苏韧摇摇：“你家尚书来看蔡宝宝，我就带它玩。不过我做要紧事的时候到了，尚书说你能管好小东西，就归你管吧。”

    蔡宝宝……是说蔡述？老头儿倚老卖老，证明中气十足。

    苏韧忙挤出笑容，弯腰说：“是，阁老。”他接过小狗。太平欢喜不尽，蹭了蹭他补子。

    倪大同从树后面取出了根钓竿，坐在文渊阁前钓鱼。

    苏韧想借机换下心里的闷气，因此静静伫立在倪阁老背后，看“愿者上钩”。倪大同手持鱼竿，不时哈欠，掏出点核桃仁放嘴里咀嚼。一幅“老子不在乎是不是有鱼”的轻松神情。

    过了许久，倪大同“哇哈”大叫，把钩子甩起来：“有了！”

    苏韧还以为是条小猫鱼，不料是只大鳖。倪大同不愧武将出身，晚年都臂力惊人。

    “恭喜阁老，这可是滋补的佳品。”

    倪大同笑：“这是鳖，是咱们的兄弟，不能吃！不能吃！”

    苏韧并没笑，反做出认真想听阁老说话的神情。倪大同将鳌放下吊钩，摸了摸鳖的背：“我们都是鳖投胎的，才会当官。活一辈子，当一辈子鳖的兄弟。”

    苏韧叹息：大家都是“鳖”。年少的憋出头，年老的憋出名。当官的吃鳖，等于是残杀同类。

    他想到这里，朝文渊阁花坛望了望。隔着花丛，冯伦正和蔡述并肩望着这边。

    冯伦依然满脸蔼然。蔡述眼波流转，如在炉火中烧制的碧色琉璃。

    他好像洞悉一切，同时又目空一切。

    忽然，他对苏韧扬了扬嘴角，左手的两根手指微微一动。

    ---------------------------------------------------

    苏韧一愣，倪阁蹲下给鳖放生，眼睛一睁一闭，幸灾乐祸说：“呵呵，蔡宝宝喊你过去。”

    苏韧抱着狗一阵小跑到蔡述面前，俯身道：“阁老，您有何示下？”

    蔡述并未开口，倒是冯伦说：“嘉墨，是我想见见你。总务处没有了你，太平成日没精打采。前几天我去了书楼。没想到你虽到内阁，却还利用假日回来帮老秋整理书阁……现今年轻人，能有你这样有心的，真没有几个……”

    苏韧心中暗喜，冯伦称赞是他预料之中的事情，只没想到是当着阁老的面。他两个休沐日回吏部，把书阁的事情都办完了。天下没有白费的辛苦。热门处，人人削尖脑袋钻营。把功夫用在不起眼的地方，才叫“取巧”。

    他用劲儿一憋气，脸上就晕出微红。他装作不好意思，回答：“……这……这是卑职应该做的。苏韧，不敢忘本。老秋体衰，见好书坠于尘埃……卑职不忍……”他怯生生望了眼蔡述。

    蔡述爱书，人尽皆知。自己在书阁花的功夫，不仅是做给吏部人看，更是希望蔡述能知道的。

    蔡述审视他半晌，未吐一字。冯伦笑盈盈向着正嬉戏地倪大同而去，顺便接手太平。

    秋菊清艳，黄白竟放。蔡述把目光从花蕊移到苏韧脸上，带着几分寒意：“苏韧，你把心思花错了地方……”

    苏韧心内一怔，把头低下。

    蔡述声音低而明晰：“你现在是内阁的人，就要抖落出几样本事来。哪有年轻人总当鳖的？他倪大同二十岁的时候，就能憋得住？你不要以为这只是我一个人的内阁。还有多少双眼睛在看着你们？新船，你一步落后，可能步步落后……”

    苏韧颤声：“阁老教诲的是，卑职是有失误。”

    蔡述取出一块蓝方绢，擦了擦手指：“嘉墨，你没有失误，不过让人抢先下手。男人的战场，即便没有烽火，不能失去狠心。你和那三个人分在一起，并不是偶然的。徐隐是‘清派’。但他手书的那碑帖，我是在万岁那里看到的。蒋聪考试舞弊，可他是司礼监总管向内阁引荐的。万周是俨然是廖严在京的代表，无人会招惹他。内阁的规矩，每年春季要退回两名业绩最差的中书。你目前倒是很有希望回去……。你若又到吏部去，老同事会欢迎你么？”

    苏韧听懂，不禁心惊。如果说徐隐，万周，蒋聪都是其他势力安插在内阁的。此刻蔡述对他说这些话，无疑是对他另眼看待……。此刻说任何话，都会显得矫情。因此他只得躬身。

    蔡述停了片刻：“你下次去吏部书阁，带一套战国策回去看。我少年在吏部，冷眼旁观书中的战国‘纵横家’游说。如今菊花季，又是几度秋。不要忘了，方寸之间，男人也可纵横。”

    苏韧正视蔡述片刻，肃然说：“是。”

    蔡述笑了笑，碎残菊瓣从他的指头缝隙落下尘土。他悠然道：“嗯，这是我第一次，也是最后一次提醒你。若你再让我失望，我不会送你回内阁，而是会让你离开帝京。”

    苏韧感到自己在蔡述的面前，苍白得就像只初生的鳖。壳子尚软，不堪一击。

    他虽弯下腰，却深深记住这种权臣面前无力的感觉。

    他刚回到西小房，黄凯派人来传话“内阁中书苏韧办事失职，阁老下令罚俸一月。”

    苏韧虽然知道这是做戏，但内心有点惨然。全家都在等着他俸禄下锅，本月只能靠谭香的木偶人工钱救急？

    他在空白的宣纸上画了四个龟形。原定的计划，三个人之中，他要拉拢一个，中立一个，排斥一个。但现在计划必须随着新的信息而改变。他先取得令两只“鳖”同盟，消散第三只“鳖”的敌意。他不能得罪清流，也不能得罪宦官和廖严。他瞥了眼蒋聪，把一只“鳖”涂黑。

    万周打着呵欠，吃了口燕窝。他朝苏韧挤挤眼，意思是可以一起走了。

    苏韧理了下纸笔就和万周同时告退。徐隐照例是最辛苦的留到最后。

    万周出了东华门，才宽慰了苏韧几句，将一张票子飞快塞到苏韧的袖子里。

    苏韧马上伸手探袖，万周却长臂一挡：“嘉墨，不要推辞。大街上人来人往，难看。对为兄，这点钱是小意思。我算是廖制台培养出来的人。墙倒众人推，我最瞧不惯。”

    苏韧心想：两个男人拉拉扯扯，确实难看。

    这回欠了万周的情，就等于两人私下有了一层，正中自己的下怀。

    他长揖道：“四方兄之心，苏韧没齿难忘。”

    万周开玩笑道：“何足

    （本章未完，请点击下一页继续阅读） 请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net