请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第951章 草舍闲谈 (第2/3页)

阴雨天，盐潮发了，煎出来的盐成色差，商客又借机压价。

    半个辰时过后，灶房里飘出鸡肉的鲜香，混着咸鲞的咸鲜气。

    妇人用粗陶盘端上菜来，一一摆在堂屋的矮木桌上。瓦罐倒出一大碗清炖土鸡，汤清味浓，只撒了粗盐提鲜。

    两尾煎得金黄的咸鲞鱼，边缘微微焦脆。一盘蒜子炒蛎黄，嫩白的蛎肉裹着浅酱色。另有一碟青盐腌的蔓菁酱菜。主食是一大盆黍米糙米饭。

    这便是两淮灶户人家待客的顶格礼数了，非是贵客临门，断不肯轻易动荤腥。

    另一边，盐仓公所之内，周承业领着一众盐司属官、本场场官，也摆下了饭食。

    只是众人握着竹箸，谁也没有心思下筷。一桌子酒菜摆在面前，人人心里都悬着一块大石，耳尖不住朝着草舍方向听，却又隔了一片草荡，半点人声也传不过来。

    场官面上强撑着镇定，压低问道：“大人，那草舍之中，只有部院大人与那陈阿灶一家，并无旁人看管。那灶户在滩上熬了一辈子，嘴若是没个遮拦，胡乱说些滩上的闲话，可怎么收场？”

    周承业只斜睨了一眼道：“慌什么？部院大人是来巡察盐务，不是来抄咱们的底。盐场积弊百年，哪有一清如水的道理？只要正课不亏、盐引不滞，些许细枝末节，未必便要深究。”

    随后又补了半句，听着像安抚，实则藏着敲打：“倒是你们，平日行事若能收敛几分，也不必今日这般坐立难安。”

    旁侧专管总催的吏目也皱着眉，凑上半步低声道：“大人所言极是。只是灶户们对压秤收盐、扣克工本、草荡被占诸事，本就积怨颇深。

    部院大人今日放下身段温言问话，那老灶户感恩戴德之下，保不齐便一股脑倒了出来。真要是被部院拿住实据，往下一查，咱们司里场里上下，少不得都要受牵累。”

    这话落地，厅中一时寂然。众官吏面面相觑，神色越发沉重。

    有人勉强拿起竹箸，夹了一筷子脍肉搁在嘴里，却味同嚼蜡，半晌咽不下去。

    满桌佳肴热气渐消，落在众人眼里，竟与泥砂无异。人人都在肚里暗自祷祝，盼那陈阿灶识得轻重好歹，只说些煎盐晒卤的寻常光景，莫要扯出那些能掀翻东台场的阴私旧账。

    草舍之内，妇人摆妥饭菜，便退回里屋。陈阿灶执意要推秦浩然坐主位。

    秦浩然一笑，摆手道：“老丈，这是你家，主位本该是你的。本院

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