请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第393章 那就看谁更硬 (第2/3页)

的数字，变成敌人手中的筹码。

    但现在，它们变成了阿尔比恩本土人心凝聚的催化剂。

    ……

    中午十二点。

    《每日邮报》的号外像雪花一样洒遍了伦底纽姆和各大工业城市的大街小巷。

    这份报纸在艾略特的授意下，展现出了惊人的煽动性。

    头版没有刊登前线的战况，也没有刊登政府的公告。

    它只刊登了一份名单。

    名为《国家吸血鬼》的名单。

    排在第一位的，就是曼彻斯特的阿什沃斯家族。

    而在名单下面，详细列出了他们在过去三个月里囤积的物资数量，以及他们试图通过黑市倒卖这些物资所获的暴利金额。

    值玩味的是，为这份名单提供证据的，正是那些在银行里交了百分之四十离境税的特许爱国者们。

    托马斯·莫利，这位昨天还心痛到滴血的航运大亨，今天已经变成了艾略特最忠实的拥趸。

    他不仅主动提供了竞争对手的秘密仓库位置，还利用自己的船队为政府运输粮食，甚至在报纸上公开谴责那些不肯为国分忧的守财奴。

    因为他明白了艾略特那个证件的真正含金量。

    在这场风暴中，只有成为狼的帮手，才能不被狼吃掉，甚至还能分到那些被咬死绵羊的腐肉。

    那些没交钱的富人倒下了，他们的市场份额，他们的渠道，不就成了这些爱国者的囊中之物吗？

    这是一场重新洗牌。

    报纸的社论用一种近乎诅咒的笔调写道：

    「当我们前线的士兵在雨季里啃着发霉的饼乾时，当我们的工人在为了给孩子买一块面包而绝望时。

    「这些人，这些披着绅士外衣的恶魔，却把数万吨的粮食锁在他们阴暗的仓库里。

    「他们甚至在等待我们饿死，好以此来要挟国家，勒索高价。

    「这不是商业，这是谋杀。

    「是对每一个阿尔比恩公民的谋杀。」

    公众的怒火被瞬间引爆并精准导向了。

    原本指向无能政府、指向战败军队、指向那个该死的女皇的仇恨……

    在这一刻，全部转移到了这群吸血鬼身上。

    愤怒的市民自发地包围了那些被捕资本家的宅邸，砸碎窗户，烧毁马车。

    而警察对此视而不见，甚至有卫戍部队的士兵在旁边维持秩序，确保这种发泄不会波及到其他守法公民……

    尤其是那些拿着爱国者证书的公民！

    艾略特不仅解决了粮食问题，还解决了解释问题。

    既然大家都在受苦，那就必须找个替罪羊来承担这份苦难的责任。

    显然，这群想跑还没有交钱，被逮捕或者囤积居的资本家，是比帕默子爵更完美的祭品。

    ……

    金平原，执政官公署。

    李维放下了这份详尽令人发指的报告。

    「麻烦了。」

    他轻声说道。

    「看来要僵持了。」

    「为什麽？」

    希尔薇娅有些不解地问道，她拿起那份报告翻了翻。

    「虽然他暂时稳住了局势，但这不正是说明阿尔比恩已经虚弱到必须靠抢劫自己人来维持了吗？这难道不是崩溃的前兆？」

    「如果是普通的抢劫，那是崩溃。」

    李维摇了摇头，他从笔筒里抽出一支红笔，在一张白纸上画了一个三角形。

    「但这是有组织的、精准的、带有明确政治目的的资源再分配。」

    李维在三角形的顶端写下了【女皇】，在左下角写下了【议会（内阁）】，在右下角写下了【枢密院】。

    「希尔薇娅，你觉在阿尔比恩，谁说了算？」

    「当然是议会。」

    希尔薇娅不假思索地回答。

    「自从阿尔比恩《权利法案》之後，君主就被关进了笼子。

    「女皇只是一个象徵，真正决定税收、战争和法律的，是下议院的那些民选代表。

    「这就是所谓的君主立宪制。」

    「教科书上是这麽写的，也是他们想让全世界这麽认为的。」

    李维用红笔在【议会】上打了一个大大的叉。

    然後看向了阿尔比恩的【枢密院】。

    有别於奥斯特帝国的枢密院，阿尔比恩的枢密院是影子政府，包括在【日常】这个概念下。

    「但艾略特，利用这场危机，激活了一个古老的系统补丁。」

    他的笔尖点在【枢密院】这三个字上。

    「君主立宪制的核心，是君主将日常行政权让渡给议会。

    「注意，是日常！」

    他的眼神变意味深长。

    「但在阿尔比恩的法理中，依然保留着一条被称为皇家特权的後门。

    「当国家进入紧急状态，或者议会无法履行职责时，君主有权收回权力，并通过枢密院直接对军队和国家发布命令。

    「这个机构不需要对选民负责，不需要经过繁琐的辩论，它只对君主负责。」

    李维在纸上画了一条线，将【女皇】和【枢密院】连在了一起，形成了一把锋利的剑，直插【议会】。

    「平时，这只是一个负责给女皇盖章的荣誉机构，是一群退休老头喝茶的地方。

    「但现在，艾略特拿着女皇的《战时特别授权令》，又一次把这个影子政府变成了真正的实体。

    「他绕过了那个为了选票而争吵不休的议会，直接建立了一个以军队为核心的独裁机器。

    「你看他做的事……」

    李维指着报告。

    「查抄仓库、开仓放粮、清洗资本家。

    「如果是在议会体制下，每一步都要辩论三个月，都要面对无数律师的起诉。

    「但在枢密院从阴影里又走出来後，只需要一个小时，一队士兵，和一道命令……

    「他用那百分之四十的离境税，那笔富人的买命钱，买来了底层民众对他的拥护，买来了合众国的粮食，买来了军队的忠诚。

    「现在，在阿尔比恩人的眼里，造成他们饥饿的不是战争，不是封锁，而是那些坏心眼的资本家！而艾略特和军队，成了把他们从饥饿中拯救出来的英雄！」

    可露丽在一旁快速计算着，然後擡起头，脸色凝重。

    「从财务角度看，这也是一笔划算的买卖！查抄物资加上紧急采购，至少能让阿尔比恩在这个冬天维持最低限度的生存需求！

    「而且那些拿到爱国者证书的商人们继续留下选择观望後，为了保住自己的既利益，会成为艾略特最疯狂的走狗，帮他维持这个新秩序……

    「也就是说，我们预想中的饥饿暴动导致政府瘫痪的情况，在未来三个月内不会发生了。」

    希尔薇娅皱起眉，看着那张被画乱七八糟的图。

    「三个月……三个月足够发生很多事情了。」

    她有些不甘心地问道：

    「那个老家夥……真有那麽厉害？他不是已经是个过气的老古董了吗？」

    「是的……一个输了三次，一无所有，身後只有国家的老绅士，太难缠了。」

    李维的语气里带着一丝敬意。

    「他已经抛弃了所有的体面，甚至不惜把自己变成暴君。」

    「那我们怎麽办？」

    可露丽问道。

    「继续加大金融攻势吗？」

    「没用了。」

    李维摆了摆手，将那张纸揉成一团，扔进了废纸篓。

    「既然他已经把那扇门关上了，甚至还在门後养了一群名为特许爱国者的恶犬，再怎麽敲也是浪费力气。

    「金融战的边际效应已经递减到了极限。

    「接下来，是硬碰硬的时候了。」

    ……

    婆罗多，加尔各答，总督府。

    这里的空气依然潮湿，墙壁上的霉斑比上个月又扩大了一圈。

    帕默子爵留下的雪茄味似乎还没散尽，但坐在那张柚木办公桌後面的人已经换了。

    代理总督、陆军中将赛克斯正盯着桌上的一份加急电报。

    通过皇家海军的专用加密线路，从伦底纽姆直接发来的最高级别指令。

    发信人不是陆军部，不是内阁，也不是女皇。

    落款只有一个名字……

    艾略特·诺森伯兰。

    头衔是枢密院首席特别顾问、婆罗多全权特使。

    「公爵阁下……」

    赛克斯的手指轻轻抚摸着那个名字。

    在阿尔比恩的陆军军官团里，这个名字本身就代表着一种宗教般的权威。

    不同於那些只会坐在威斯敏斯特宫里讨论预算的政客，也不同於那些依靠裙带关系爬上高位的贵族军官。

    艾略特是真正从死人堆里爬出来的元帅，是他们心中能以一己之力撑起帝国陆军脊梁的男人。

    如果去问谁是这个国家最在乎他们这帮陆军死活的人？

    那在很多人心中，答案永远是艾略特·诺森伯兰。

    所以，当赛克斯看到这份名为第1号特使令的文件时，他没有像对待帕默的命令那样感到厌恶和抵触，而是感到了一种久违的的肃穆。

    哪怕这道命令的内容，疯狂让他感到窒息。

    命令只有一行字：

    【即刻停止一切进攻行动，解除碉堡链部署，全军执行焦土撤退计划。】

    「焦土……」

    赛克斯低声重复着这个词。

    他站

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