请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第386章 你也在看，对吗？ (第2/3页)

头是……」

    「继续做空。」

    摩根打断了他。

    「生意归生意，只要阿尔比恩还没有到亡国的边缘，我们就继续吸血……我也需要这笔钱，合众国的海军需要这笔钱去造新的战列舰。

    「但是，在战略上，我们要做好准备。」

    摩根从抽屉里拿出一份早已准备好的文件，扔在桌上。

    「这是海军部提交的《海军扩充法案》草案。

    「我要求国会批准拨款，建造八艘一万五千吨级的新式战列舰……不是为了防御，而是为了远洋作战。

    「以前我们依靠阿尔比恩的海军来维持大洋的秩序，我们像个搭便船的乘客。

    「但现在，船长喝醉了，大船快要翻了。

    「我们必须自己造一艘船。」

    摩根看着国务卿。

    「另外，外交部要开始调整风向。

    「我们可以继续骂阿尔比恩人是殖民强盗，可以继续在贸易上挤压他们。

    「但是，如果奥斯特人或者其他什麽势力，试图彻底肢解婆罗多，或者试图在圣律大陆上建立绝对的霸权……

    「我们要做好随时干预的准备。」

    国务卿点了点头，他在笔记本上飞快地记录着。

    「明白，总统先生……我们会保持灵活的中立。」

    「不，不是中立。」

    摩根纠正道，他的眼神中闪烁着一种前所未有的野心。

    「是仲裁者。

    「以前我们是看客，现在我们是玩家，而在未来……我要合众国成为那个吹哨子的人。」

    摩根站起身，示意会议结束。

    幕僚们收拾好文件，鱼贯而出。

    他们的脚步比来时沉重了许多，因为他们意识到，总统刚刚把这个国家从一张舒适的赌桌上，推向了一个更加残酷的角斗场。

    房间里只剩下摩根一个人。

    他走到窗前，看着白宫草坪外繁忙的宾夕法尼亚大道。

    马车和行人川流不息，远处的工厂烟囱冒着白烟，这是一个充满活力的国家。

    但摩根的思绪却飘到了遥远的双王城。

    他从未见过李维·图南。

    但他感觉自己比任何人都了解那个年轻人。

    在五月，摩根因为一份战报，斩断了合众国对魔法的幻想，转向了纯粹的工业暴力。

    而在八月，因为一场棉花大火，摩根开始思考如何重塑世界的格局。

    「你也在看着地图吗？年轻人。」

    摩根低声自语。

    「你烧了棉花，是为了打垮阿尔比恩的经济。

    「你利用法兰克，是为了整合圣律大陆的工业。

    「你的每一步都走很准，很狠。

    「但是，如果棋盘上只有你一个人在下棋，那就太无趣了。」

    摩根转过身，看着办公桌上那份海军扩充法案。

    作为一个商人，他最讨厌的就是垄断……

    除非那个垄断者是他自己。

    而作为一个总统，他绝不允许大洋对岸出现一个能够垄断暴力的帝国。

    「来吧。」

    摩根拿起钢笔，在法案的封面上签下了自己的名字。

    笔尖划过纸面……

    「让我们看看，当新大陆的钢铁洪流下水的时候，旧大陆的规则还能维持多久。」

    ……

    八月十日。

    阿尔比恩，温莎城堡。

    这座古老的堡垒矗立在泰晤士河畔的白垩山上。

    虽然这里距离伦底纽姆只有几十公里，但那种笼罩在首都上空的烟雾，似乎被这里厚重的城墙隔绝在外。

    首相索尔兹伯里侯爵乘坐的黑色马车穿过亨利八世门，马蹄铁敲击在湿滑的石板路上，发出清脆而单调的声响。

    侯爵坐在车厢里，手里紧紧攥着那个黑色公文包。

    他的脸色苍白，眼袋浮肿，过去的一周对他来说是一场漫长的折磨。

    唐宁街外面的抗议人群、下议院里反对派的唾沫、以及针线街银行家们的哀嚎，已经耗尽了他所有的精力。

    但此刻，他必须打起十二分的精神。

    因为他要面对的是亚历山德丽娜女皇。

    侍从官打开了车门，侯爵整理了一下领结，深吸了一口空气，迈步走进觐见厅。

    大厅里并没有像往常那样点亮所有的水晶吊灯，光线有些昏暗。

    女皇坐在一张高背扶手椅上，身上穿着黑色的丧服，自从阿尔伯特亲王去世後，她就再也没有换下过这种颜色。

    但今天，这种黑色不再代表哀悼。

    「陛下。」

    索尔兹伯里侯爵走到地毯中央，深深地鞠了一躬。

    「我不看报告，侯爵。」

    女皇的声音从阴影里传出来，苍老，但依然硬朗。

    「我只看结果。

    「我的窗户外面没有暴民，但我能听到他们的声音。

    「曼彻斯特的纺织机停了，伦底纽姆的银行关了，我的臣民在挨饿。

    「而这一切，是因为我们在婆罗多的总督弄丢了所有的棉花。」

    女皇稍微前倾了一些身子，目光锐利地盯着首相。

    「告诉我，侯爵，那个帕默还在总督的位置上吗？」

    「是的，陛下。」

    索尔兹伯里低着头，後背正在渗出冷汗。

    「帕默子爵声称这只是暂时的困难，是因为天气原因……」

    「我不关心天气！」

    女皇打断了他，手中的权杖重重地顿了一下地板。

    「帝国在全世界都在打仗，在丰饶大陆，在远东，到处都有恶劣的天气……如果每一个总督都用下雨来作为无能的藉口，那阿尔比恩帝国早就解体了！

    「我要棉花。

    「如果帕默不能把棉花运出来，那就把他运回来。

    「伦底纽姆塔里还有空房间，审判席上也有空位子。」

    女皇重新靠回椅背，挥了挥手，那是送客的手势。

    「给他发报……这是我，作为阿尔比恩女皇的命令。

    「一周。

    「一周之内，我要看到棉花船队离开孟买。

    「或者，让他带着辞呈，自己把自己装进囚车里送回来。」

    索尔兹伯里侯爵再次鞠躬，慢慢退出了大厅。

    直到走出城堡，重新坐回马车里，他才长出了一口气。

    他拿出手帕，擦了擦额头上的冷汗，然後对秘书说道：

    「去电报局。

    「给加尔各答发急电！用最高等级的加密，措辞不需要委婉！」

    首相看着车窗外阴沉的天空，眼神变冰冷。

    「告诉帕默，这是最後的通牒！要麽哪怕是把婆罗多给拆了，也要把棉花弄出来！要麽，就让他准备好面对最高法院的叛国罪指控吧！」

    ……

    八月十一日。

    婆罗多，加尔各答，总督府。

    电报员手里拿着那张刚刚列印出来的纸条，手指在颤抖。

    他不敢擡头看面前的帕默子爵，只是低着头把电报放在了那张巨大的红木办公桌上。

    帕默子爵穿着睡袍，手里端着一杯还没喝完的白兰地。

    他的眼睛里布满了红血丝，原本打理一丝不苟的头发此刻有些淩乱地耷拉在额前。

    过去的一周里，他几乎没有睡过觉。

    那些关於棉花被烧毁的战报，就像是一张张催命符，不断地堆在他的案头。

    他拿起了那份电报。

    纸很轻，但在他手里却重若千钧。

    【致总督帕默子爵：监於国内局势之危急，内阁已无法容忍任何形式的延误与辩解。女皇陛下震怒。现责令阁下於八月十八日前恢复棉花供应航线。若届时无法达成，即刻解除总督职务，押解回国，接受最高法院关於「渎职与危害国家安全罪」之审判。——首相，索尔兹伯里。】

    「审判……」

    帕默低声念叨着这个词，嘴角抽搐了一下。

    他太清楚这意味着什麽了。

    一旦回国受审，那些愤怒的工厂主，破产的银行家，还有那些暴动的工人，会把他撕成碎片！

    他将成为整个帝国衰退的替罪羊，他的家族荣誉将彻底毁灭，他的余生将在监狱里度过。

    「不…绝不！」

    帕默猛地将手里的酒杯摔在墙上。

    「我还没有输！我手里还有军队！我还是总督！」

    他在房间里焦躁地踱步。

    必

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