请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第297章 历史的吊诡之处 (第2/3页)

都对他们洋人的态度发生了转变。

    费理斯已经接到上面的非正式指示，对於光复军下一步可能攻略台湾的动作，只要不损害英国的核心商业利益，将会采取睁一只眼闭一只眼的默认态度。

    往後有了福建和台湾在，他们将可以藉助光复军的影响力辐射到中国北方，以及琉球日本。

    这几年，美国在日本动作频频。

    而台湾福建，将会是遏制美国势力扩张的有力支点。

    这符合英国对於远东的利益。

    当然，这种扶持是有限度的。

    卖给光复军的武器自然多是英国陆军即将淘汰的上一代产品，机器设备也未必是最先进的。

    他们不可能真心扶持一个潜在的竞争对手。

    他们需要的只是一个能持续搅动中国局势、方便他们从中渔利的棋子。

    就在这时，港口方向，突然传来了震天的喧譁声，人声鼎沸，似乎在欢呼着什麽。

    「程先生，港口那边出什麽事了吗？如此热闹。」费理斯好奇地问道。

    程学启一拍额头，笑道：「瞧我，忙得都差点忘了。今天是何名标军帅率领第三军主力回福州述职的日子。」

    他补充道，「不仅是何军帅的第三军，石镇吉的第一军、陈亨荣的第二军、

    傅忠信的第四军，这几日也都已在回城的路上。」

    「统帅要在福州举行盛大的凯旋阅兵和授勳典礼。」

    听到此言，费理斯大感有趣。

    他也想亲眼看看这支能迅速平定福建、让清廷和西洋都不得不侧目的军队，究竟是何等风貌。

    「哦？那真是值得一看的盛况！」

    两人走出房间，来到视野开阔处。

    只见福州港口内外，早已是一片欢腾的海洋。

    无数百姓、商贾、士兵正聚集在码头和沿岸，指着远处海面兴奋地呼喊、挥手：「快看！是何军帅的水师！」

    「回来了！咱们的水师回来了！」

    「好多船啊！真是威风！」

    只见宽阔的闽江入海口，何名标率领的庞大水师舰队，正浩浩荡荡地驶入港口。

    数百艘大小船只，帆樯如林，旌旗招展，在江面上铺开，显得颇为壮观，确实彰显着光复军水师当下的实力与气势。

    然而，在这片东方色彩的欢庆场面中，费理斯这位西方商人，却以其专业的眼光，看出了其中潜藏的商机与落後。

    他微微摇头，对程学启低声道：「程部长，请恕我直言。贵军水师将士的勇气和士气，确实令人钦佩。但是————」

    他指了指那些在风中鼓荡的船帆和木质的船体，「这些传统的木质帆船————

    实在有些过时了。」

    「它们航行依赖风力，速度慢且不确定；船体结构脆弱，抗风浪能力差；无论是运载量还是能够安装的火炮数量与口径，都极其有限。」

    「恕我直言，若要跨越台湾海峡，尤其是在冬季天气多变、洋流复杂、暗礁密布的情况下，依靠这样的船只进行大规模兵力投送和後勤补给，风险极高，稍有不慎便可能船毁人亡，功亏一篑啊。」

    程学启岂能听不出他的言外之意，不过他却默不作声。

    果然这位费理斯，话锋一转，眼中精光一闪而过：「我们怡和洋行，最近正好有渠道可以代为订购几艘英国最新式的铁壳明轮蒸汽船，无论用来运兵、载货，还是改装成战舰安装重炮，其性能、航速、稳定性和安全性，都远非这些木船可比。」

    「它们不依风帆，逆风亦可航行，是真正开拓海疆、保障航运的利器！」

    「不知贵军————是否有兴趣考虑一下？」

    「最新式的铁壳明轮蒸汽船？」

    秦远听完程学启的汇报，嘴角泛起一丝意味复杂的轻笑，摇了摇头，对此不置可否。

    他记得，自从十八世纪蒸汽机问世後，其应用便很快扩展到了船舶领域。

    到十九世纪初期，英国建造的军舰开始尝试采用蒸汽机作为辅助动力，驱动船舷两侧巨大的轮子推进舰船前进，因为轮子的一半常常露出水面，故而得名「明轮船」。

    蒸汽明轮军舰最大的优势在於其不依赖风力和人力，只要锅炉里有足够的煤炭，就可以持续航行，在风向不利或内河作战时优势明显。

    最初受限於蒸汽机技术和明轮效率，其航速不过10节左右，但在第一次鸦片战争期间，它们所起的作用确实是传统风帆舰船难以比拟的。

    它们常常作为英军舰队的先锋，深入陌生水域测量水深、侦查敌情，利用其机动灵活、来去自如的特点运送陆军登陆，甚至还能提供一定的炮火支援。

    其中最为臭名昭着的，便是「复仇女神」号。

    该舰建造於1835年，排水量660吨，长56.1米，宽8.8米，吃水仅1.8米，非常适合在内河浅水区活动。

    在第一次鸦片战争中，从广州虎门到深入长江吴淞口内河，它拖着轻型护卫舰「莫德斯特」号在黄浦江上如入无人之境，给清军造成了极大的震撼和打击。

    但这并非说明这些早期的蒸汽明轮船本身有多麽强大。

    恰恰相反，实在是当时的清军水师和海防体系太过落後，战术思想陈旧，根本无法应对这种全新的作战模式。

    有些资料笼统地将这些早期的铁壳明轮船也称为「铁甲舰」，但其实两者有着本质区别。

    「复

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