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请认准"下载楼"官方域名 http://www.daxingwx.net     第四十五回：房氏兄弟思乐土，马可波罗返故乡（上） (第2/3页)

…”



    二弟便道：“……实不知足下为谁。”



    三弟便道：“足下莫要见怪，我等实不记得……



    大哥道：“曾遇哪位小哥……”



    二弟道：“如足下般……”



    三弟道：“堪称谦谦君子。”



    洋人爽朗大笑道：“三位兄长！小弟乃是马可！马可?波罗！曾于家乡威尼斯，多得三位兄长关照、教诲。”



    房氏三兄弟一听“马可?波罗”，这才恍然大悟，一齐大喜。



    三弟走上前去，将马可看了又看，又抱了一抱，回头道：“大哥、二哥！光阴荏苒，马可已自中土回归矣！”



    大哥道：“我却老矣！壮志未酬！”



    二弟道：“我亦壮矣！乐土何在！”



    四人亲热相拥，呵呵大笑一阵，房氏三兄弟便想邀请马可到酒馆畅饮。



    原来，在十二年前，房氏兄弟——大哥房勤之，字元度；二弟房勉之，字次公；三弟房简之，字稷才；因为经商而去到了威尼斯。威尼斯在这个时代是全欧洲最繁荣的城市，主宰着地中海的经济命脉。当时马可?波罗只有十几岁，父亲与叔父远行到中国去，他对中国十分向往，恰好在街上遇到身穿中国服装招摇过市的房氏兄弟。马可将他们邀请到家中，盛情款待，请求他们教自己中国文化。房氏兄弟很喜欢这个好学的小弟弟，也正要找个落脚点，就在威尼斯定居了下来。其后四年时间，房氏兄弟有时外出经商，有时在威尼斯闲居，抽空教了马可许多关于中国的知识。直到马可十七岁时自己动身前往中国，从此阔别。



    那时，是西元1273年，现在，是1281年，阔别八年，马可由一个小青年成长为壮年，身材、相貌、声音都不同了，难怪三兄弟认不得。但是马可却依然认得他们，因为他们的模样太特别，远远一看就认出来了。



    当下马可激动地说道：“三位不仅是我的兄长，也是我的师父。能在此地重逢，实乃幸事！”



    三兄弟接口同声道：“幸何如之！幸何如哉！先饮三杯，再饮杯，何妨饮醉，不醉不归！”



    马可却不得不道：“小弟理应奉陪，无奈公事在身。必须面见拜占庭皇帝陛下，交送大元皇帝陛下国书。三位兄长恕罪！”



    为元朝皇帝送国书给拜占庭皇帝，这是大事，当然不能不去。三兄弟齐声道：“无妨！无妨！我等便在此歇息。哥儿见过皇帝，再来饮酒叙话不迟。”



    说罢，大哥勤之又赞道：“哥儿如今这般威风！”



    二弟勉之道：“这般矫健！”



    三弟简之道：“出类拔萃！”



    还要再夸下去，拜占庭的护卫骑士已经等得老大不耐烦了，提请马可速速进宫。马可不得不恭恭敬敬地行礼告辞，上马在军士与伙计的簇拥之下奔驰而去。



    三兄弟目送他们，免不了又是一番感慨。



    勉之道：“八年之前，我知此儿必有成。”



    勤之道：“十年之前，我亦知之。”



    简之道：“大哥二哥所共见，想必不差。”



    话分两头。且说马可?波罗这次之所以来到君士坦丁堡，是因为奉了元朝皇帝忽必烈之命，带信去给伊儿利汗王阿巴孩；原打算见过阿巴孩之后，马可即可以回归元朝，由伊儿利汗国另派使者把马可带来的两封忽必烈亲笔信，分别交给罗马的天主教教皇尼古拉三世、君士坦丁堡的拜占庭皇帝米海尔八世。



    但是，没想到爆发了海都之乱，元朝与伊儿利汗国的交通被隔断。马可已经无法回元朝，只得提前回归威尼斯了，那么也就不用别人送信，自己回家顺路就可以送了。阿巴孩汗赏赐了马可，说他也有信要给米海尔皇帝，既顺路，不妨一并带去。马可答应了，带着忽必烈与阿巴孩的信前来君士坦丁堡。



    知道有元朝的使者到来，拜占庭皇帝米海尔八世不敢怠慢，派了兵将远迎，一路护送入宫。但是米海尔与马可叙话之后，得知这个使者是威尼斯人，而且还要给天主教皇带信，心情有点复杂起来。



    这不仅是因为拜占庭作为东正教国家、米海尔作为东正教大牧首，与天主教教皇颇有敌对关系；更因为拜占庭与威尼斯的仇怨，更加深刻。
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